Najczęstsze choroby wieku podeszłego – część II: Choroba Alzheimera.

 

Choroba Alzheimera – ściśle kojarzona jest z podeszłym wiekiem. I słusznie – dotyka ona najczęściej właśnie osoby pomiędzy 65 a 80 rokiem życia. Cierpią na nią zarówno kobiety jak i mężczyźni.
Główną cechą choroby jest stopniowe, ale postępujące pogarszanie się sprawności umysłowej.
W ostatnich latach odnotowuje się niestety wzrost częstości zachorowań. Szacuje się, że do roku 2025 liczba chorych na całym świecie osiągnie 22 miliony, co związane jest ze starzeniem się naszego społeczeństwa.
Mimo, że lekarze i badacze naukowi nieustanie poszukują wyjaśnień powstawania choroby – jej przyczyny ciągle pozostają nieznane.

 

Objawy choroby.

1. Problemy z pamięcią. To one stanowią główny objaw choroby.
Na początku są trudne do uchwycenia - np. osoba zapomina o zaplanowanych zadaniach czy umówionych spotkaniach. Zazwyczaj jednak ani przez chorego ani przez osoby z otoczenia nie zostają odczytane jako coś niepokojącego.
W miarę upływu czasu – problemy z pamięcią narastają. Stopniowo gromadzone przez całe życie w pamięci: wiedza, umiejętności, wspomnienia stają się zniekształcone, lub całkowicie utracone. Ten dramatyczny aspekt choroby szczególnie boleśnie przeżywany jest przez rodzinę i bliskich znajomych chorego – kiedy cierpiąca na Alzheimera osoba przestaje poznawać swoje wnuki, współmałżonka, czasem nawet własne odbicia w lustrze. Chory nie pamięta imion osób z rodziny, nie rozpoznaje ich i traktuje jako obce. Zdarza się, że jedyną rozpoznawaną przez niego osobą jest opiekunka, która spędza z nim najwięcej czasu w ciągu dnia.

2. Obniżenie sprawności intelektualnej. Grupa tych objawów jest szeroka. Chory Senior ma duże trudności z podzielnością uwagi i koncentracją. Powodują one, że nabywanie nowych informacji czy poznawanie nowych rzeczy sprawia cierpiącemu na Alzheimera duży wysiłek, a czasem staje się wręcz niemożliwe. Podobnie wysławianie, formułowanie myśli czy nazywanie przedmiotów (nawet tych podstawowego użytku, z którymi chory ma do czynienia na co dzień). Pogorszenie się dotyczy również myślenia związanego z wnioskowaniem bądź dokonywaniem wyboru. Większej ilości czasu wymaga od chorego ponadto zrozumienie znaczenia wypowiadanych przez innych słów oraz zdań.

3. Zaburzenia orientacji czasowej i przestrzennej. Chorujący na Alzheimera nie są w stanie podać aktualnej daty, czy pory dnia. Zadają częste pytania o godzinę czy też dzień tygodnia, zdarza się, że tracą poczucie orientacji w znanych wcześniej doskonale miejscach (np. gubią się we własnym mieszkaniu, nie pamiętają przez lata pokonywanej drogi z domu do sklepu). Znamienne dla chorych jest także zapominanie o wydarzeniach lub czynnościach, które miały miejsce nawet przed chwilą lub też nieprawidłowe umieszczanie wydarzeń z historii swojego życia w czasie.

4. Apatia. Stan apatii oznacza znacznie zmniejszoną wrażliwość na zewnętrzne bodźce. Osoby cierpiące na Alzheimera są często przygaszone i zamknięte w sobie, spada ich zainteresowanie otoczeniem. Powoduje to zmniejszenie się ich codziennej aktywności oraz obojętność wobec życia i innych osób. Wykonywane wcześniej z łatwością, automatyczne czynności stają się mocno utrudnione lub nawet niemożliwe - co wywołuje niepokój i przygnębienie.

5. Ruchowe spowolnienie. W fizycznej sferze życia chorego pojawiają się trudności z zachowaniem równowagi, drżenie oraz uboga mimika twarzy. Ruchy stają się niezgrabne i nieprecyzyjne. Dochodzić może również do zaburzeń czynności mowy – chory wypowiada się w sposób spowolniony, a mówienie sprawia mu zauważalną trudność. Gdy choroba jest zaawansowana dochodzić może również do braku kontroli nad czynnościami fizjologicznymi.

6. Zmiany w sferze emocjonalnej. Zmiany te przybierają najczęściej postać chwiejnego i zmiennego nastroju. Zachowanie chorego może stać się trudne do przewidzenia, często niewspółmierne do sytuacji, czasami gwałtowne. Pewne czynniki zewnętrzne jak np. głośne dźwięki, czy migające światło mogą wywoływać u osoby podopiecznej reakcje lęku czy niepokoju. W sferze emocjonalnej pojawiać się może również nieufność wobec innych.

 

 

Przebieg choroby oraz leczenie.

Przebieg choroby Alzheimera nie zawsze wygląda tak samo, szczególnie tempo
pojawiających się objawów może być różne. Ogół objawów jednak bardzo często uniemożliwia samodzielne funkcjonowanie na co dzień osoby, która na nią zapadła. W zaawansowanej fazie Alzheimera - choroba prowadzić może do utraty podstawowych umiejętności życiowych jak: samodzielne jedzenie, poruszanie się, utrzymywanie higieny osobistej czy poruszania się. Pomimo postępu medycyny i istnienia leków pozwalających na łagodzenie objawów - choroba pozostaje w dalszym ciągu nieuleczalna. Z tego względu chory wymaga stałej troski oraz opieki.

 

 

Zainteresował Cię ten artykuł? Zapraszamy do lektury pozostałych części cyklu "Najczęstsze choroby podeszłego wieku": Cukrzyca, Choroba Parkinsona